Arsenal di tahan imbang Southampton di kandang

Arsenal gagal memetik poin penuh saat menjamu Southampton di Emirates Stadium dengan menyudahi permainan tanpa gol dalam lanjutan Liga Primer Inggris, Rabu (3/2) dini hari WIB. Hasil imbang tersebut membuat The Gunners harus tergusur ke posisi keempat klasemen sementara oleh Tottenham Hotspur yang menyamai perolehan poin 45 namun unggul selisih gol.

Babak Pertama:
Tampil di hadapan publik sendiri, Arsenal langsung melancarkan serangan sejak menit awal. Mesut Ozil nyaris membuka keunggulan pada menit ke-11 andai sepakan kaki kirinya yang meneruskan umpan jauh Alexis Sanchez tak dimentahkan Fraser Forster. Semenit berselang, Sadio Mane ganti mengancam gawang tuan rumah.

Menit ke-21, Forster kembali tampil gemilang dengan mengagalkan kans Arsenal untuk mencetak gol, lagi-lagi sebuah sontekan Ozil dari jarak dekat yang meneruskan bola diagonal hasil sundulan tipis Olivier Giroud berhasil ditepis dengan luar biasa oleh penjaga gawang andalan Southampton tersebut.
Penampilan barisan depan pasukan Arsene Wenger yang kurang maksimal hingga setengah jam permainan dimanfaatkan Soton untuk mengembangkan permainan mereka. Kans untuk mengejutkan publik Emirates Stadium datang pada menit ke-32, sayang tembakan Oriol Romeu dari luar kotak penalti tipis di atas mistar.

Hingga memasuki sepertiga akhir permainan paruh pertama, lini tengah maupun belakang Soton mampu memberikan perlawanan ketat. Kemelut di muka gawang Soton saat laga menjelang tambahan waktu, Joel Campbell menyisir sektor kiri dan melepaskan umpan tarik, Ozil lagi-lagi melewatkan kesempatan. Skor tanpa gol bertahan hingga turun minum.

Babak Kedua:
Dua menit paruh kedua permainan berjalan, Arsenal langsung mendapatkan peluang, sayangnya kerjasama satu dua antara Giroud dan Ozil bisa dihalau dengan cemerlang oleh Forster yang menepis tembakan keras striker asal Prancis tersebut. Tiga menit berselang, giliran Campbell mengancam meski eksekusinya jauh dari sasaran.

Soton dalam beberapa kesempatan mampu mencuri momentum melalui serangan balik, terlebih melalui pergerakan Mane meski kurang mendapat dukungan dari rekan-rekannya yang lain. Perubahan dilakukan Wenger pada menit ke-62, Campbell yang dirasa kurang maksimal ditarik keluar dan digantikan Theo Walcott.

Forster terus menjadi benteng kokoh di bawah mistar Soton dengan menggagalkan dua peluang The Gunners yang datang melalui upaya Sanchez dan Walcott dalam waktu yang hampir bersamaan pada menit ke-68. Arsenal bisa saja unggul andai James Ward-Prowse tidak berada di garis gawang untuk menghalau sepakan Sanchez pada menit ke-71.

Tendangan bebas Ozil sukses disambut dengan tandukan terukur Giroud pada menit ke-82, namun untuk kesekian kalinya sukar ditembus. Tambahan waktu enam menit yang diberikan wasit di akhir babak kedua pun tak mampu dimaksimalkan Arsenal, yang harus puas berbagi angka dengan Soton.

Susunan Pemain:
ARSENAL: Cech; Bellerin, Gabriel, Koscielny, Monreal; Ramsey, Flamini; Campbell, Ozil, Alexis; Giroud.
Subs: Ospina, Gibbs, Mertesacker, Chambers, Coquelin, Oxlade-Chamberlain, Walcott.

SOUTHAMPTON: Arsenal: Forster, Cedric , Fonte, Van Dijk, Bertrand, Ward-Prowse, Romeu, Wanyama, Tadic, Mane, Long.
Subs: Stekelenburg, Yoshida, Clasie, Martina, Pelle, Juanmi, Targett.